DÍA INTERNACIONAL DE LOS TRABAJADORES
¿Qué se celebra el 1° de Mayo?
El Día Internacional de los Trabajadores se celebra cada 1° de Mayo, desde su instauración en 1889 por el Congreso Obrero Socialista de la II Internacional. En la actualidad, en la mayoría de los países, es un día festivo en miles de ciudades del mundo, pero su pasado es bastante sangriento.
Casi 80 años de lucha de la clase trabajadora en los Estados
Unidos por la mejora de las condiciones de trabajo y la reducción de la
jornada laboral sumada a la masiva convocatoria que tuvo la gran huelga
general del 1° de mayo de 1886, hicieron que los capitalistas temieran
que fuera el principio de una revolución social. Por eso persiguieron a
dirigentes obreros y armaron un juicio que condenaría a los mártires de
Chicago. No es extraño que en este país y en Canadá no se celebre esta
fecha.
Los orígenes de la lucha por las 8 hs.
En 1817 el socialista utópico inglés Robert Owen formuló el objetivo
de la jornada de 8 hs., dejando el lema de ocho horas de trabajo, ocho
horas de recreación, ocho horas de descanso.
La Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT) en su primer
congreso en Ginebra en septiembre de 1866, reanudó la discusión de las 8
hs. como objetivo inmediato. En el Concejo General de Londres Los
representantes de Marx propusieron:
1. El congreso considera la reducción de las horas de trabajo como el primer paso en vista de la emancipación obrera.
2. En principio, el trabajo de 8 hs. diarias debe ser considerado suficiente.
3. No habrá trabajo nocturno, salvo en casos previstos por la ley.
El III Congreso de la Internacional en Bruselas de septiembre de 1868
se pronunciará unánimemente en favor de la disminución legal de las
horas de trabajo.
La lucha en Estados Unidos
Los primeros movimientos en favor de la reducción de la jornada de
trabajo en Estados Unidos se dieron a principios de 1800. En 1803
triunfaron los carpinteros de ribera y en 1806 los carpinteros de
construcciones urbanas de Nueva York. Pero en 1832 en Boston, la primera
huelga en favor de las 10 hs por los calafateadores y carpinteros
fracasó.
En 1845-46, las huelgas se repitieron continuamente en los Estados de
Nueva Inglaterra, Nueva York y Pensilvania. A fines de 1845 en Nueva
York se celebró el primer Congreso obrero acordando la organización de
una sociedad secreta. Después del Congreso industrial celebrado en
Chicago en 1850, muchas ciudades se organizaron en agrupaciones para
obtener la jornada de 10 hs. por medio de la huelga. Lentamente los
obreros conseguían lo que pretendían. En algunos Estados se promulgó la
legalidad de las 10 hs. Desde entonces, los obreros norteamericanos
consagraron todos sus esfuerzos a obtener la reducción de la jornada de
trabajo a 8 hs.
A partir de 1868 hubo cientos de huelgas por las 8 hs, animando a los
obreros a inclinarse cada vez más a las ideas socialistas. De 1870 a
1871 los alemanes residentes en EE.UU. empezaron a organizar las
primeras fuerzas de la AIT (la I Internacional ). De 1873 a 1876 se
registraron huelgas en los Estados de Nueva Inglaterra, Pensilvania,
Illinois, Indiana, Misuri, Maryland, Ohio y Nueva York. Todas fueron
reprimidas a balazos, golpes y prisión. En 1880 quedó organizada la
Federación de los trabajadores de los Estados Unidos y Canadá, que en
octubre de 1884 llamó a luchar por la jornada de 8 hs.. La reduccion de
la jornada laboral debía hacerse efectiva el 1º de mayo de 1886.
Primero de Mayo de 1886
En Chicago, una asociación por las 8 hs con grupos socialistas y
anarquistas celebraba reuniones al aire libre, para preparar la huelga
del 1° de mayo.
Albert Parsons haría en The Alarm, el órgano de los anarquistas norteamericanos, una enérgica campaña. Arbeiter Zeitung, era el órgano más importante de los anarquistas alemanes. Ambos periódicos agitaron la opinión de tal manera que se preveía que la lucha iba a ser terrible. Los oradores anarquistas que más se distinguieron en los mítines fueron: Parsons, August Spies, Samuel Fielden y George Engel.
A medida que se aproximaba el 1° de mayo, los capitalistas empezaron a
temer, y decidieron organizarse para resistir la lucha de los obreros.
El primer conflicto entre patrones y obreros fue en la fábrica
McCormick, donde fueron despedidos 2.100 obreros por negarse a abandonar
sus respectivas organizaciones.
El 1° de mayo miles de trabajadores proclamaron la jornada de 8 hs La
paralización de los trabajos se generalizó. En unos cuantos días los
huelguistas habían llegado a más de 65.000. Las reuniones se
multiplicaron. Seiscientas mujeres pertenecientes al ramo de sastrería
se sumaron a las manifestaciones.
El 2 de mayo hubo un mitín de los despedidos de la fábrica McCormick.
Los oradores fueron Parsons y Schwab. El 3 se celebró un importante
mitín cerca de McCormick. A las cuatro sonó la campana de McCormick y
empezaron a salir los obreros que continuaban trabajando. Una gran parte
de los reunidos se dirigieron hacia McCormick, empezaron a arrojar
piedras a la fábrica, pidiendo la paralización de los trabajos. Cuando
intentaron frenar la entrada de esquiroles, dos obreros fueron
asesinados por la policía.
Aquella misma noche se reunieron socialistas y anarquistas. Se
convocó un mitín en la plaza Haymarket, en el sur de Chicago para la
noche siguiente, a fin de protestar contra la brutalidad policial.
El 4 de mayo concurrieron más de 3.000 trabajadores al mitín en
Haymarket. Samuel Fielden ya terminaba su discurso, cuando unos 180
policías interrumpieron con las armas preparadas. El capitán ordenó
disolver el mitín y sus subordinados fueron avanzando en actitud
amenazadora. Cuando era inminente el ataque de la policía, cayó una
bomba entre la primera y segunda compañía. Cayeron más de 60 policías
heridos y 7 muertos.
La policía disparó sobre el pueblo, que huyó en todas direcciones.
Perseguidos a tiros por la policía, unos 38 obreros murieron y otros 115
fueron heridos.
Comenzó una terrible persecución. Se hicieron allanamientos donde
arrestaron a pacíficos ciudadanos sin causa alguna. El Arbeiter Zeitung
fue suprimido y todos sus impresores y editores detenidos; los oradores
de Haymarket fueron detenidos (menos Parsons que se había ausentado) y
los mitines fueron prohibidos en todo el país, decretando el estado de
sitio.
Circulaban rumores absurdos de supuestas conspiraciones contra la
propiedad y la vida de los ciudadanos. Los medios de comunicación
burgueses pedían la horca contra los perpetradores del crimen de
Haymarket.
El 5 de mayo en Milwaukee, la policía respondió con una masacre
sangrienta en un mitín de trabajadores, acribillaron a ocho trabajadores
polacos y un alemán por violar la ley marcial. En Chicago, se llenaron
las cárceles de miles de revolucionarios y huelguistas.
El juicio a los mártires de Chicago
En junio comenzó el juicio, Grinnell fiscal del Estado, fundaba la
acusación en que los procesados pertenecían a una sociedad secreta que
se proponía hacer la revolución social y destruir por medio de bombas el
orden establecido.
Los testimonios no pudieron probar nada. Para comprobar el delito de
conspiración, el fiscal acudió a la prensa anarquista, presentando
trozos de artículos y discursos de los procesados. El objeto era
aterrorizar a los jurados, ya mal predispuestos. Se llegó al punto de
exhibir armas, dinamita y ropas ensangrentadas que decían ser
pertenecientes a los asesinados
.
La teoría del representante del Estado quedó completamente destruida,
no se pudo establecer una relación entre la bomba arrojada en Haymarket
y los anarquistas procesados.
El 20 de agosto se hizo público el veredicto del jurado. Spies,
Parsons, Fischer, Engel y Lingg, fueron condenados a muerte; Schwab y
Fielden a reclusión perpetua y Neebe a reclusión por 15 años.
Segunda Internacional de 1889 en París
El impacto internacional que tuvo el juicio a los “mártires de
Chicago” duró muchos años. En 1889 la II Internacional resuelve
instaurar un dia por la lucha internacional por las 8 horas.
La fecha acordada fue el 1° de mayo de 1890, siguiendo una decisión
de la American Federation of Labour, enlazándola simbólicamente con la
huelga del 1° de Mayo de 1886 en EEUU y en honor a los mártires de
Chicago
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